英語で「let the cat out of the bag」はどういう意味？

この記事は1年以上前に公開されたものです。現在とは内容が異なる場合がありますのでご了承ください。

先日、ラジオ英会話を聞いていたらこんな英文が紹介されていました。

Don’t let the cat out of the bag.
うっかり秘密を漏らすな。

直訳すると「その猫をバッグの外に出すな」みたいな意味合いですが、これがどうして「秘密を漏らすな」になるんでしょうかね？

気になったので調べてみました。

let the cat out of the bag とは？

辞書を引いてみたところ、このフレーズが確かに紹介されていました。

let the cat out of the bag
​to tell a secret carelessly or by mistake

bag_1 noun – Definition, pictures, pronunciation and usage notes | Oxford Advanced Learner’s Dictionary at OxfordLearnersDictionaries.com

let the cat out of the bag で「不用意あるいは誤って秘密を言ってしまうこと」といった意味合いになるようです。

この語源を調べてみると、その昔子豚の丸焼きを袋に入れて売っていた商人が、子豚の代わりに（価値の低い）猫を袋に入れて売るという詐欺をしていて、袋から猫を出すとその嘘がばれてしまうところから、この表現が生まれたという説があるそうです。

• Letting the cat out of the bag – Wikipedia

なんだかぶっ飛んだシチュエーション過ぎて、本当にそんな語源なの？と疑ってしまいそうになっちゃいますが…😅

でも一風変わった面白いフレーズなので、ぜひ機会があったら使ってみたいですね。

Lesson73

✅ let the cat out of the bag

の語源をチェックしよう！とクリスさんが言ってたので調べてみたら、袋に入れた猫を豚だと嘘ついて売ろうとしたら、袋が開けられてその秘密がばれてしまった、とか結構とんでもないシチュエーションなんですね…😅#ラジオ英会話

— Ko@コツコツやり直し英語学習 (@lets_eigo) July 20, 2022

例文

It’s an important secret, and you definitely mustn’t let the cat out of the bag.
大事な秘密だから絶対に漏らしてはいけないよ。

I was shocked because he let the cat out of the cat carelessly.
彼が不用意に秘密を漏らしてしまってショックでした。

この記事を最後まで読んでいただきありがとうございました！